Villeréal

Sise dans le Nord du Lot-et-Garonne, la bastide de Villeréal a été construite au XII° siècle sous l’ordre du comte Alfonse de Poitiers en seulement 4 ans. Vous remarquerez sa halle aux dimensions impressionnantes construite un peu plus tard que la bastide avec ses piliers en chaîne qui avaient été mis à tremper pendant 4 ans dans la rivière du Drop - D’où la solidité et la beauté de ceux-ci. Son église : l’église Notre-Dame, fut incendié en 1572 par un groupe de protestant venant de Bergerac pour prendre la bastide. L’église fut reconstruite en 1881 sur ses bases ayant survécu à l’incendie. Cette église avait 2 fonctions de base dans les premiers siècles d’existence de la bastide : une fonction catholique et refuge pour les habitants en cas de guerre.

Chaque année, quand le printemps montre son nez, vous entendrez sonner la langue britannique sur le marché de Villeréal. Cette langue n’est pas méconnue à la bastide étant donné que durant 174 ans, la bastide était sous occupation anglaise (de 1279 à 1453) à la fin de la guerre de Cent ans. C’est à un honorable anglais, le roi Edouard 1er que l’on doit l’existence du magnifique marché de Villeréal, le Samedi. Il s’agit en effet d’une bastide Française qui fut anglicisé au cours de son existence.

Ayant aujourd’hui une importance touristique dans le sud-ouest de la France, Villeréal se voit, chaque année, recevoir des touristes de toutes nationalités (les anglais restants dominants). Son dynamisme et son attractivité actuelle repose essentiellement sur des événements culturels.
D’autre part, la bastide a un rayonnement départemental important notamment grâce à Radio 4, la seule radio du Villeneuvois qui siège à l’étage de la halle de Villeréal. Nous savons aussi que de grand personnage ont vu le jour au sein de cette commune comme Roger Bissière en particulier qui est un grand peintre Français de la nouvelle École de Paris des années 1950.

Une bastide qui a su conserver son patrimoine et sa beauté pendant des siècles au plus grand plaisir de tous.